EGENSKAPER

Helium är färglöst, luktlöst och varken giftigt eller brännbart. Gasen har låg densitet, låg kokpunkt och god värmeledningsförmåga. Att helium är det näst lättaste grundämnet, med en densitet som bara är en sjundedel av luftens, gör att det har blivit välkänt för de flesta som ballonggas.

Gasen är inert, vilket betyder att den inte reagerar kemiskt med sin omgivning. Samtidigt är helium en gas som vid felaktig användning har allvarliga hälsorisker. I flytande form är helium jordens kallaste vätska. Dess kokpunkt är -269°C vid atmosfärstryck. Helium används därför ofta för att kyla känslig teknik. 

MER OM
ANVÄNDNINGSOMRÅDEN

Mångsidigheten hos gasen illustreras av de vitt skilda områden där gasen fyller en viktig funktion. Helium används som skyddsgas vid bågsvetsning, både som ren gas och i blandningar med argon. Gasens uppgift är att skydda smält metall mot kontakt med luft för att förhindra bildning av oxider och nitrider, som skulle resultera i en dålig svetsfog. Vid svetsning med helium används högre bågspänning än vid svetsning med argon, vilket medför större värmeutveckling. Det ger bättre inträngningsförmåga och möjliggör högre svetshastighet, vilket är en fördel i vissa applikationer. Inom elektronikindustrin används gasen som skyddande atmosfär vid tillverkning av halvledare och optiska fibrer. 

ANVÄNDNING INOM
OLIKA BRANSCHER

I bilar används helium eller heliumblandningar för att blåsa upp sidokrockkuddar och sidoskyddsgardiner, som behöver behålla trycket under längre tid än krockkuddar på ratt och instrumentbräda för att skydda passagerarna om bilen voltar. Gasen används även som spårgas vid läcksökning i rörledningar och tankar. På laboratorier används högrent helium för kalibrering och analyser. Inom sjukvården kyler helium supraledande magneter i MRI-scanners (Magnetic Resonance Imaging scanners, så kallade magnetkameror) till de extremt låga temperaturer som krävs för att tekniken ska fungera. Helium ingår också i gasblandningar för spirometriska mätningar av lungvolymer och utandningshastigheter liksom gasblandningar för djuphavsdykning.

MER OM
GASEN

Helium upptäcktes 1868, då den franske astrofysikern Jules Janssen i samband med en solförmörkelse studerade solljusets spektrum och fann absorptionslinjer, som inte motsvarade något känt ämne. Det nyupptäckta grundämnet fick namnet helium efter den grekiske solguden Helios.

VARFÖR ÄR DET FARLIGT ATT
MISSBRUKA HELIUM?

De flesta känner till att man kan andas in helium för att förvränga rösten. Tyvärr förbises ofta riskerna som följer missbruk av helium. Helium tränger bort syre och det finns därför risk för avsvimning eller till och med kvävning vid inandning av gasen. Vi varnar därför starkt för att missbruka helium.